第七十章引蛇出洞！(1)
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第七十章 引蛇出洞！ (1)
臘月二十九，上墳請祖上大供。
一早榮升和榮華便收拾的整整齊齊地，帶了大量的供品香燭，到了父母的墳前。
榮華剛下馬車，眼睛便紅了，一身素服，將本就有些瘦弱的她襯的更加地嬌柔。跪在父母的墓碑前，榮華低泣道：“父親，母親，不孝女榮華，來看你們了。”
榮升在沒有立刻跪下，而是接過了小五子等人準備的供品，親手一一擺好，最後又倒了兩盞溫酒於碑前，這才跪下道：“父親，母，不孝子榮升，來拜祭你們了。”
隨著榮升的下跪，所有的下人們也都跪下了。
兄妹二人起了身，又行了三拜九叩之禮，才再次跪好。
“母親，女兒現在的女紅已經做的很好了。雖不及母親做的巧奪天工，可也說的過去了。至少宋嬤嬤不會再到您那裏去告狀，說女兒不好好學習女紅了。”
榮升也是眼圈一紅，“父親，兒子已將保安堂打理得井井井有條，您就放心吧。將來，伊家一切有我，定不會讓您失望！”
“母親，女兒如今也學著母親一樣開始學習藥理了。不止如此，女兒還拜了何婆婆為師，還跟白公子學了推拿之法。母親，女兒自知愚鈍，故而不敢有絲毫的懈怠！日日用功，勤學苦練，只盼早日能出師，也好為伊家盡一份綿薄之力！”
“父親母親放心！有兒子在一日，定當護妹妹周全！哪怕是拼了性命不要，兒子也定然是讓妹妹平平安安，健健康康的！”
說完，榮升將榮華的手緊緊握住，“妹妹，來，咱們敬父親母親大人一杯酒！願他們在九泉之下也能快樂無憂！”
兄妹二人端起酒杯，“願父親母親大人安息！兒子（女兒）定當不會讓您二老失望！”
言畢，二人仰頭將酒飲盡。
回程的路上，榮華仍是心有淒然！一晃已是到了年節了，眼瞅著自己就要長一歲了！想到哥哥過了年再過幾個月就要奔赴軍營了，自己的心裏，難免有些不舍！
哥哥是自己剩下的唯一的親人了，一想到這個，自己的心裏便覺得有些空！腦海裏再次浮現出當年母親陪著她一起撲蝶的場景！畫面一轉，又是劉麗華那尖刻的聲音，“你哥哥已經死了！嘖嘖！死的還真是淒慘無比！聽說都被燒成了焦炭呢！”
榮華的身形一震，臉色霎時變得慘白！一雙玉手，緊握著手中的暖爐，指節處都已是白中泛青了！
“小姐，您怎麽了？”如意意識到了榮華的不對勁，輕喚道。
榮華似是入了魔障，明明就是睜著眼睛，沒有睡著，可是任別人怎麽喚，就是不出聲！一雙如秋水般的眸子，竟是清晰地映襯出他心中的恐慌和驚懼！
“小姐，您到底怎麽了？”靈芝也是察覺到了小姐的異樣，有些著急道。
“小姐，小姐！”如意見輕喚不管用，便伸手輕推了推她。“小姐，您可千萬別嚇奴婢呀！”
如意一這推，終於是將陷入了魔障的榮華給驚醒了！
榮華一緩神，入眼的不再是火光沖天！不再是那劉麗華尖刻無恥的冷笑！不再是外祖一家那讓人憎惡的臉龐！榮華的心一暖，幸好！剛才的不過是自己的幻覺！是自己前世所經歷的那場夢！
不過，榮華的回神，並沒有讓如意等人放松，因為榮華的臉色，此時已是難看到了極致！就連靈芝在她身邊伺候這麽久，也沒見過小姐的臉色如此地瘆人！
當即立斷，如意閃身出了馬車，此時馬車仍是緩緩前行，並未停下，如意運用輕功，直接飛落到了榮升的馬前，一臉嚴肅道：“少爺，您快進去看看小姐吧。小姐似乎是有些不對勁。”
榮升一聽，立刻飛身直奔馬車！
榮華雖然回來神來，可是心中的驚懼仍在！入眼的雖是自己身邊兒的老人兒們了！可是心裏仍是沒有完全松懈下來！此時見剛剛在魔障中化身為焦炭的哥哥，突然出現在了自己的面前，榮華再也抑制不住，竟是撲進了榮升的懷裏，號陶大哭了起來！
榮升緊緊地抱著她，一手輕拍著她的背，“好了！有哥哥在！沒事的！誰也別想欺負你！”
“哥哥！我不要離開哥哥！哥哥！嗚嗚。”榮華因為是大哭，說出來的話一時讓人有些聽不清楚。可是別人沒有聽清楚，榮升自是聽清楚了！看到妹妹如此傷心，榮升的心裏自是十分的心疼、難受！可是一想到妹妹對自己竟是如此地眷戀親顧，自己的心裏又像是吃了蜜糖一般，有些甜滋滋的。
“好妹妹，別哭了！咱們快要進城了。你這般大哭，讓人聽到，可就不好了！你可是我伊府的大小姐呢！”
聽到榮升清朗如玉的聲音傳來，榮華這才擡起頭來，有些哽咽道：“哥哥！你真的會一直在榮華身邊嗎？你發誓你不會離開榮華？”
“傻丫頭，哥哥過幾個月要去軍營，你不記得了？”榮升有些寵溺地笑道：“軍命難違，哥哥雖然不在你的身邊，但是你放心。哥哥會將最厲害的人手，都留下來保護你！誰也別想傷害我最親的妹妹！”
“哥哥真好！這正底下再也找不到比哥哥對我更好的人了！”
榮升的唇角上揚，心情極好！“這是自然！哥哥是天底下對妹妹最好的人！所以，你一定要記得，千萬別隨便對別的男子動心！他們可不是真的如表面上那麽溫潤無害的！”
榮華聽了，破涕而笑！
“哥哥可是指那白公子？哥哥不厚道！”
榮升眼睛一瞪，佯怒道：“哥哥怎麽不厚道了？亂說話！”
“哥哥定是見那白公子長的英俊，哥哥自愧不如，所以心裏頭便泛酸了！妹妹說的可對？”
看著榮華一雙慧黠的眸子裏清晰的映襯出自己現在的臉龐，雖然算不上是俊美無雙，可至少也是相貌堂堂！榮升的眼底浮上一層暗色，輕眨了眼，再次對上了榮華的一雙明眸時，眼睛已如往昔那般的清亮！
“你這個丫頭就知道拿哥哥開心！好了，哭也哭過了！鬧也鬧過了！現在心裏可是舒服了？”
榮華有些不好意思地點了點頭，看到哥哥胸前那被自己蹂躪的不成分店錦袍，臉色一紅，“那個，我不是故意的！”
“好了！你是我妹妹！便是故意的，又如何？今兒除了要祭祖，還是小除夕呢，晚上，還要有家宴！妹妹，加上劉麗清，咱們府上也才只有咱們三個人！這個年節難免過得有些冷清了。”
“哥哥，不如，我們合府同慶吧！”榮華突發奇想，道：“咱們索性就讓全府的人一起熱鬧熱鬧！等明兒是三十了，有的要請假回去陪家裏人了。反正今天晚上也是小除夕，就當是和府裏的下人們一起提前過個年了！”
榮升輕笑，“這個法子倒是不錯！成！就聽妹妹的！只是不知道這宴席上的東西，要現準備還來不來得及？”
“那有什麽！來不及的話，咱們就有什麽吃什麽就是了！反正也就是圖一個熱鬧！”
“也是！成，就依妹妹的！”
回到伊府，見劉麗清正等在前廳。
“表哥表妹回來了？”劉麗清緊忙迎了上去，今日的她可是經過刻意打扮的！一身彈花暗紋錦服，頭上戴了一套鑲有紅寶石的赤金頭面！這可是她最貴的一套首飾了！還是這次出門前，劉夫人賞的，說是伊家富貴，別讓伊家瞧不起她這個劉家的庶女！劉麗清的手上戴了一支金鑲玉手鐲，將她的皓腕襯的更加白晳！
“表妹的眼睛是怎麽了？可是哭的太厲害了？”劉麗清一幅心疼妹妹的模樣道。
榮華淡淡一笑，將劉麗清手中的玉手撤出，“沒什麽，只是看到那冷冰冰的墓碑，一時有些感慨罷了。”
榮升輕牽了她的手，“好了，不是說好了，不再想這個了？走吧，哥哥陪你回院子。”
劉麗清見表哥對自己孰視無睹，心中自然是有些不甘！可是一想到今早兄妹二人剛剛是去給姑姑和姑父上了香，這心情定然也是不佳，想了想，還是沒有跟上去，免得碰一鼻子灰！
劉麗清環視了這院子一眼，這院子裏同往常一樣，還沒有什麽年節的氣氛，後來也是聽百香說才知道，這裏到了年三十兒那天，家家戶戶才會貼春聯兒、掛燈籠。剛才劉麗清在一處空院兒裏見下人們都忙著，便過來看了，才知道，所有的春聯兒、燈籠以及一些個年節需要準備的物什都在那套單獨的院兒裏面！
劉麗清進去一看，才嚇了一跳！這伊府也太有錢了！這準備下來的東西，比她們劉家要多上一倍不止！不止如此，她還不經意聽到了這府上的下人們說話，個個兒喜笑顏開的！說是每到年節底下，都會得一個大金錁子！當然了，這是那些個大丫頭，和各院兒的管事嬤嬤們，才能得的賞錢！可是問過百香後才知道，這府裏頭最次的，拿的也是一個小銀錠子！
這可是把劉麗清給驚的不小！這伊府可是座七進出的大宅子，這府上養了多少下人，她雖不知道實數兒，可是也知道少說也得有大幾十號人！照這麽個賞法兒，這光過個年節，這伊府裏就得出多少銀子？比劉家不知要氣派了多少！
這無意中打聽來的消息，自然是更加堅定了劉麗清要嫁與伊榮升為妻的念頭！放著這樣的富貴不要！自己豈不是成了傻子了？
劉麗清心有所思，便在這外面來回地晃著，也不急著回房。
“表小姐，奴婢可找著您了！”一個小丫頭沖著她福了福身。
“找我何事？你又是哪個院子裏頭的人？”
“回表小姐，奴婢是前廳伺候的。剛才少爺和小姐吩咐奴婢過來請表小姐到花廳一敘。”
劉麗清面上一喜，“你可知找我何事？”
“回表小姐，與咱們伊府是世交的秦府來人了。是秦夫人和秦小姐，現在都在花廳，正由少爺和小姐陪著飲茶呢。”
劉麗清的面色微微一窒，“秦小姐？那秦小姐多大了？可是常來？”
“回表小姐的話，秦小姐比咱們府上的小姐長一歲，過完年就十五了。倒也不常來！以前夫人在世時，這秦夫人倒是常帶著秦小姐來。可是後來夫人過世後，只秦夫人一人來過幾次。”
劉麗清輕笑了一聲，“前面帶路吧。”
“是，表小姐請跟奴婢來。”
一進花廳，便見一位身形微微有些發福的中年婦人，正拿帕子拭了淚，那婦人一襲鍛織掐花對襟外裳，頭上盤了一個烏雲髻，一只碩大的赤金鳳步搖，在頭上輕晃，時而發出一陣脆響，煞是好聽！再看那婦人手中拿的帕子，那也是上好的雲錦所織，上面一個角上似是繪了牡丹圖，一看便知是大富大貴的人家兒！
“表姐來了？這是秦夫人，這位是秦小姐，你和我一樣，喚她夢瑤吧。”榮華先介紹道。
“給秦夫人見禮了。”
秦夫人忙虛扶了一把，擡眼細細地看了劉麗清，笑道：“瞧瞧！不愧是伊夫人娘家的姑娘，這長相，這身段兒，都是沒的挑的！夢瑤，來，給這位劉姐姐見禮。”
一位身穿綠色長裙，和榮華一樣只是梳了一個雙垂髻的小姑娘起身沖她福了福身，“夢瑤見過劉姐姐。”
“快快免了！夢瑤妹妹真是生的國色天香！真真是個可人兒！”劉麗清有些違心地讚道。
“都坐吧。秦伯母以前也是常來，與母親向來交好。只是母親這一去。”榮華說著，眼眶便又是一紅。
“好了，榮華丫頭，我不哭了，你也莫要再哭！今兒是小除夕，也是‘別歲’，本來你秦伯伯也要來的，可是臨時有了事，走不開身，榮華，我知你是個懂規矩的，可是咱們兩家之間，哪需要顧忌這些個虛禮？你雖然有熱孝在身，可是我秦府不忌諱！沒事兒時，便到我那裏找你夢瑤妹妹玩兒！也好陪著我說說話！”
“謝秦伯母了。只是規矩不能破！榮華現在串門，實在是不合規矩，萬一再沖撞了府上的什麽人，便是榮華的不是了！”
“你這丫頭，怎麽倒與我生分了起來了？以後莫不是也不想讓我登門了不成？”
榮升笑道：“秦伯母哪裏話？這風俗如此，若是妹妹不謹記，怕是也會惹些閑話的。”
“是呀，母親，您只想著讓榮華到咱們府上去說話了。怎麽就忘了這風俗二字了？您不介意，可是外面的人會怎麽說？那榮華妹妹的名聲，豈不是會易受損了？”秦夢瑤有些嗔怪道。
秦夫人這才恍然大悟！一拍自己的腦門兒！“瞧我這腦子！果然是個沒心沒肺的！你母親在世時，便常說我要多思量，我總是記不住！今兒要不是夢瑤提醒，我這又辦了錯事兒了！”
“秦伯母哪裏話？晚輩知道秦伯母是好意！”榮華低頭輕道。
劉麗清靜坐在一旁，聽幾人聊著家常，看著秦夫人與榮華和表哥熟絡的樣子，劉麗清的心裏便是一陣子的不舒服！再看那秦夢瑤看榮升的眼光時，這心裏頭就像是吃了什麽讓她難以下咽的東西似的！
劉麗清垂了頭，暗自想著，怎麽才能打消了那秦夢瑤的心思！哼！那她那羞怯的表情，生怕別人不知道她看上了表哥似的！劉麗清心中又暗罵了幾遍的狐貍精，這才作罷！
“對了，前些日子哥哥得了一些上好的山參，雖然年份不是太長，可是若是平日裏褒湯燉盅的，最是不錯了。我這便命人去取來。”榮華說著，便將靈芝叫了過來，吩咐了幾句。
“妹妹，哥哥還有事要忙。夢瑤妹妹說想要借閱一本古籍，不如，你帶她到書房裏去找？”
“也好。”
榮華剛起身，便被劉麗清攔了，“妹妹坐著吧。這府裏頭大大小小的事兒還得請示你呢。我帶夢瑤妹妹去就成了。”
榮華猶豫了一下，以眼神詢問了一下哥哥，見哥哥沖自己點了點頭，便笑道：“好吧，夢瑤妹妹膽子小，又是好長時間不來了，大表姐也可以帶她四處轉轉。”
“妹妹放心吧。姐姐自會將你的這位嬌客照顧好的。”
秦夫人看到這劉麗清倒不像是來做客的，倒是有些主子的意味！看到二人結伴出去了，才問道：“這位表小姐，可是你舅舅家的嫡女？”
“這倒不是。是舅舅家的大小姐，不過是庶出的。”
秦夫人一瞧四下無人了，榮升也是出了府，眼睛轉了轉，問道：“榮華，這位表小姐怎麽這個時候來了？”
“誰知道呢？”榮華狀似無意道：“聽宋嬤嬤說，似乎是以前母親在世時，和舅母訂下了一門親事，只不過只是口頭上說說，沒有交換信物，更沒有交換庚貼。哥哥說是做不得數的。”
秦夫人並沒有因此而松了氣，“那你哥哥對這位劉小姐就沒有點兒別的意思？”
榮華搖了搖頭，面色有些淒然道：“哥哥說了，要為父母守孝三年！本來他今年要去軍營，就已是只能盡忠，不能盡孝了！所以，便在父母墳前立下誓言，要三年後方可成親，否則，便是大不孝！”
“這過了年，便也算是一年了。按照咱們西鳳國的規矩，無論是紅白事兒，只要是過了年，就算是一年。哪怕人是臘月二十九沒的，等了年，到了次年的正月初一也算是過了一年了！”秦伯母不以為然，道：“你哥哥有這個想法倒也不奇怪，可見其心性是善良孝順的！那榮華你呢？過了年，你就十四了，還不打算議親？”
榮華的臉色微紅，低了頭，“榮華和哥哥一樣，也是打算為父母守孝三年。否則，也是從心底裏覺得對不起父母的養育之恩！”
秦夫人一聽這話，便有些心疼道：“你們倆呀！還真是孝順！要我說，這伊家現在也就你們兄妹倆，倒是應該早早兒地讓你哥哥成了親，好為你們伊家留下香火才是正理！也免得你父母的在天之靈為伊家的子嗣擔憂！”
榮華一楞，她倒是沒有想過這個！現在聽秦夫人這樣一說，自己心裏倒是有些認同了！想起前世哥哥死的淒慘，在自己成親不久，便葬身火海，死前竟是孤身一人，並未成親，連一個伊家的子嗣也未留下！後來自己得知哥哥竟是自己的親舅舅和自己的枕邊人聯起手來一起害了他，這心中的悔恨，根本就無法來用言語來形容！
秦夫人沒有想到自己的這番話，竟是會讓榮華反覆思索，竟是徹夜未眠！
三十兒這天早上，碧水院裏一早就開始熱鬧起來了，打掃庭院的，張貼對聯兒的，掛燈籠的，姑娘們你說我笑的，倒是有了幾分喜慶的氣氛。
榮升進來時，便看到院子裏其樂融融，“你們倒是樂的輕閑！小姐呢？”
靈芝吐了吐舌頭，“回少爺，小姐似乎是一晚上沒睡，臨近後半夜才漸漸有了困意。”
“昨晚上你值的夜？”
“是，奴婢前半夜一直聽到小姐的翻書聲，還有後來的輾轉反側聲，不過小姐沒喚奴婢，奴婢也不敢進去問。後來聽如意說，一直到天快亮時，小姐才睡了。”
榮升點了點頭，猶豫了一下，便轉身回了書房。
年夜飯，自是吃的十分豐盛，雖然有劉麗清在，但是兄妹二人只除了和她說幾句客氣話外，便幾乎是將她當成了透明人！劉麗清心中雖惱，可是卻也不敢表現出來，畢竟，嫡母交給她的任務能不能成，今晚上，可是關鍵！
“表哥，過了年，我想著到宏昌寺去上上香，不知表哥可有空相陪？”
榮升的眉心微蹙了蹙，“怕是不成了，初二，我和妹妹就有要事要去處理，怕是不能相陪了，還請表妹自便吧。不過，若是有什麽需要，表妹只需要找名叔就成了。”
劉麗清聽了，心中自然是不滿的，可是人家說了，是有要事去處理，自己又能如何？
“妹妹，吃完飯，你就早些休息吧。昨晚上沒有睡好，正好今兒晚上補回來。”
“那怎麽成？今兒是年三十兒，按說，是要守歲的！”榮華說著，表情就有些憂傷了，“雖然父母不在了，可是我們兄妹二人還活著！就當是為我們二人守歲了！守歲的習俗，既有對如水逝去的歲月含惜別留戀之情，又有對來臨的新年寄以美好希望之意。哥哥，我只盼著我們二人都平平安安的，今晚，自是要和哥哥一起守歲了。”
劉麗清聽了，插話道：“妹妹說的是！不如今晚，我也陪你們一起守歲吧。”
“不必了！大表姐是客，即便是大表姐要守歲，與我們也是不同的！你應該是為遠在京城的舅舅、舅母以及外祖母守歲，而並非是為了我們！這意義不同，自然也就不適合在一起了。”
榮華說完，又飲了一口湯，“哥哥，明日一早，咱們還要去為父母上墳，名叔可將東西都備好了？”
“放心吧，我已經交待好了。明日一早，我再命人喚你。明早的餃子，自是要給父母也去送上一碗的。”
“正是！我記得父親最喜歡吃三鮮餡兒的，宋嬤嬤，你記得吩咐膳房，明早要準備三鮮餡兒的。”
“小姐放心吧，奴婢都安排妥了。”
兄妹二人商量了一下，便決定在花廳裏守歲。這裏地方寬敞，兄妹二人便命人擺了棋，焚了香，又備了上好的香茶！倒是怡然自得！
“妹妹，今日不同以往，既是要守歲，便要多註意一些！”榮升說著，便將一只手爐塞到了榮華的手裏，同時，又將一件兒織錦暗紋的鬥篷給她披了，“這花廳裏雖然燃著地龍，可是夜深以後，這屋子裏也是會比白天冷一些的。先披著，總好過受涼。”
“知道了，謝謝哥哥！”
“來，你是執黑，還是執白？”榮升也盤膝坐定，問道。
“我的棋藝與哥哥相比，簡直就是雲泥之別！哥哥要讓著我些，切莫讓我輸的太慘了！”
“怎麽會？妹妹聰慧非常，棋藝是突飛猛進！我還想著讓妹妹讓著我呢！”
二人說說笑笑地便開始了手談，一時間，這花廳裏，倒是除了棋子落盤的聲音外，再聞不見它響。
蓮華院內，卻是傳來了陣陣瓷器碎裂的聲音！
“小姐，小姐您可千萬別摔了！這裏可是伊府！不是咱們劉家。若是明日那伊小姐問起來，咱們要怎麽交待？”齊嬤嬤攔了道。
“哼！一個個兒的，都知道給我甩臉子看！這表哥也便罷了！那個秦夢瑤又是個什麽東西？居然也敢對我出言不敬！”劉麗清越想越氣！昨日陪著那秦夢瑤在後花園逛了逛，想起當時那秦夢瑤看自己的眼神，這劉麗清的心裏便立馬不舒服起來了！
一想到自己當時狀似無意地提及自己是表哥的未婚妻時，那秦夢瑤看自己的眼神分明就是帶了鄙夷之色！這算是怎麽回事兒？自己好歹也是官家小姐呀！雖然是庶出，可也是正經的官家小姐，豈能容一個小小的商人之女鄙視？簡直就是欺人太甚！
“小姐，您消消氣兒！眼下最重要的是，咱們得趕緊想個法子，怎麽才能讓這表少爺對您動了心？”
劉麗清一聽這話，這心立馬就更亂了！一臉的頹喪樣兒，道：“怎麽想辦法？我來了這幾日了，總共才見了他幾次？本想著，趁著年節，他總得是會留在府裏好好兒待幾日吧？可是誰成想，竟是想著初二就帶了榮華一起出門！這算是怎麽回事兒？難道他這是故意避著我不成？”
齊嬤嬤的眼珠子轉了轉，面帶算計道：“小姐，依著奴婢看，那少爺對小姐還是不錯的！您想呀，自您進了門，這府上可是好吃好喝的供著！特別是這府上的下人們對小姐的態度，那是真沒的說！簡直就跟這府上的正經小姐一樣！這說明了什麽？小姐您想，若是沒有那表少爺的授意，這些下人們怎麽會對您如此恭敬？而且那表小姐，雖然偶爾對您有些冷淡，許也是性子使然！她府上的下人們不也是都說了她不喜歡熱鬧，是個極喜歡靜的人嗎？”
“那又如何？母親囑我定要想法子拴住了表哥的心，可是現在看來，你覺得還有可能嗎？表哥即便不是刻意避開我，可是總不得見，也不是法子呀！”
“小姐莫急！咱們有的是時間不是？那表少爺離赴軍營不是還有大半年的時間嗎？不急！再說了，現在表少爺避著您是正常的！若是不再避著您，反倒是上趕著來討好您，那也就不對了！”
劉麗清一楞，“齊嬤嬤這話兒怎麽說的？我怎麽就聽不明白了？”
“小姐您想呀！這表少爺才喪父喪母多長時間？如果現在就沈迷於女色，豈不是成了大不孝之人？即便是相貌生的不錯，那也就是金玉其外，敗絮其中了！這種男子，哪裏靠的住？小姐生的花容月貌，家世又好！而且還與他是親戚！如今他對您是客客氣氣的，雖然見的少，卻是並不疏遠，便說明了這表少爺是個可靠的人，將來若是成了親，自然也是不會常常在外，流連花叢的！”
聽了齊嬤嬤這番話，這劉麗清的心裏才稍稍好受了些。“嬤嬤說的對，這事情總是得靜下心來想一想！現在聽嬤嬤這樣一說，還真是這麽個理兒！我現在擔心的，倒不是這表哥和榮華，而是那個秦夢瑤！昨日她看表哥的眼神便不對！哼，一看就是個小狐貍精！”
“小姐別急！您如今住在這伊府裏頭都見不到表少爺幾面兒，她一個外府的，更是難得見上一次了！不足為懼！”
劉麗清靜了靜，對著左右使了個眼色，這屋子裏，便只餘了她和齊嬤嬤二人。
“齊嬤嬤，母親交待我，一定要拿到一樣東西。可是現如今，我根本就近不了表哥的身，如何取到？再者說了！我連他的書房都進不去！更是不能再去他居的院子！這可如何是好？”
齊嬤嬤笑了笑，“看來大小姐還是記得夫人的囑托的！夫人果然是沒有看錯大小姐！大小姐果然是個知恩圖報的。”
劉麗清面上淺笑，心底裏卻是將那嫡母及眼前這個齊嬤嬤罵了不下百遍！什麽東西？將我嫁到這偏遠的商戶之中來，如今還要說是要我知恩圖報？哼！想利用我？也得看本小姐樂意不樂意！
劉麗清心底越恨，面上便笑的越是燦爛嬌媚，“瞧嬤嬤這話說的！母親交待的事情，我這個做女兒的，自然是要放在心上的。只是眼下，咱們怎麽才能進得了那書房呢？”
“小姐，奴婢倒是有個主意。”
“嬤嬤快講。”
齊嬤嬤的嘴角一扯，一個奸笑便浮上了臉，那不大的一雙眼睛裏，是怎麽看怎麽帶了幾分的猥瑣之態！還真是一幅奸詐小人的嘴臉！
聽完了齊嬤嬤的話，這劉麗清燦然一笑，“嬤嬤果然好計策！明日一早，等他們兄妹二人出了門，咱們便依計行事。”
“是，小姐。奴婢這就去安排。”
整個伊府內，燈籠高掛，庭院燈柱上也是都貼了極為喜慶的福字！
花廳內，燈火耀眼，茶香滿溢，偶爾還會聞到屋中擺放的梅花所散發出來的陣陣香氣！
“哥哥覺得那位夢瑤姐姐如何？”
“秦小姐？人倒是還算是知書達禮，我看著，倒是比那劉麗清要強上幾分。”
“哥哥莫不是嫌棄那劉麗清是庶女？”
“這與庶女，還是嫡女無關！那秦小姐自小便得秦夫人的細心教導，還專門為她請了幾位女先生，當真是琴棋書畫，樣樣皆修！我瞧著這蘇州城裏，唯一能勝過她的，也就是妹妹你了！”
榮華聽了輕笑，“哥哥這是明顯地護短了！我棋藝不佳，琴技勉強算得上是通了！至於書畫，和夢瑤姐姐相比，我是自愧不如了！但不知在哥哥眼裏，我哪一處比她強了？”
“在我眼裏，這天底下的哪個女子也是不及妹妹好的！”榮升說著話，擡眼看了榮華一眼，那眸子裏的溫柔，簡直就是要滴出水來！只是待榮華一擡頭，榮升的眼瞼便迅速地垂了下來，將眸光中的神色，盡數遮擋。
“哥哥果然是偏袒妹妹的！哥哥過了今晚就十七了吧？其實，這個年齡，也是可以成親了呢！”
榮升正欲落子的手一頓，“妹妹怎麽想起說這個了？”語氣裏聽不出什麽情緒。
“哥哥，你是家中的獨子！再過大半年，你就要去軍營了。若是你在軍營裏，再有什麽不如意！”榮華不敢說的太直白，不是擔心榮升責怪她，而是自己心裏的這道坎兒就先過不去！“哥哥，不如等過完年，先成了親，再去軍營？這樣一來，也許能先為咱們伊家留有子嗣。”
這話說完，榮華的臉便已是如同是外面的紅梅一般，讓人一眼便可看出其羞怯之態了！
榮升看著她的臉色變成這樣，也知道這話從她一個小姑娘的嘴裏說出來是極為不易的！畢竟，她還尚未及笄！可是聽完她說的話，榮升的心裏，卻是沒來由地一怒！捏著棋子的手，也是不自緊的便僵硬了三分！
“妹妹，此話以後莫要再提！我不是說過，要為父親守孝三年？”
“哥哥，我知你心思！可是父母若是在天有靈，也是願意先看到你能成親生子的！”榮華有些急道。
榮升的臉色一暗，“此事沒有商量的餘地！我不會答應的。”
榮華聽了微怔，小心翼翼道：“莫不是哥哥看不上夢瑤姐姐？”
榮升剛剛收回的手，便再度僵了僵，有些惱意地看了榮華一眼！
榮華被他看的心裏面有些突突，可仍是硬著頭皮問道：“那不知，哥哥可已經有了意中人了？”
“沒有！”
“那不如等過完年，呃，過了十五，咱們找人相看幾家？”
榮升聽了，恨不能找個地縫給鉆進去！這是什麽事兒？自己的妹妹張羅著給自己娶媳婦兒？自己就長的這麽差？妹妹這是擔心自己以後娶不上媳婦兒？
榮升深吸了一口氣，盡量壓低了聲音道：“好了！榮華，此事別再提了！我不想再聽到了！三年後！想要我娶妻，至少要在三年後！不僅是我，你也得是三年後！”
榮華有些楞楞地點了頭，“是，我也原本是打算守孝三年的。”
“快走吧，該你下了。”榮升有些不太自在地轉了頭，盡量不去看對面的榮華。心裏頭卻是想著，看來，得趕緊想個法子了！這樣下去，說不定什麽時候，自己就得被眼前的這個妹妹給賣了！竟然是想著讓自己娶那個秦夢瑤嗎？嗯，前些日子聽說，江南織造的三公子看上了那位秦小姐，不如自己就費費事兒！成全了那位三公子？如此一來，也算是讓秦家攀上了官府，也算是擡了他們的身分了！總比嫁給自己要好！
主意已定，榮升的心裏便暢快了不少！這舉手擡落間，動作也是輕盈了不少！
終於熬過了子時，榮升將榮華送回了碧水院，便折回了書房。
“如何了？可有查到什麽有用的？
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臘月二十九，上墳請祖上大供。
一早榮升和榮華便收拾的整整齊齊地，帶了大量的供品香燭，到了父母的墳前。
榮華剛下馬車，眼睛便紅了，一身素服，將本就有些瘦弱的她襯的更加地嬌柔。跪在父母的墓碑前，榮華低泣道：“父親，母親，不孝女榮華，來看你們了。”
榮升在沒有立刻跪下，而是接過了小五子等人準備的供品，親手一一擺好，最後又倒了兩盞溫酒於碑前，這才跪下道：“父親，母，不孝子榮升，來拜祭你們了。”
隨著榮升的下跪，所有的下人們也都跪下了。
兄妹二人起了身，又行了三拜九叩之禮，才再次跪好。
“母親，女兒現在的女紅已經做的很好了。雖不及母親做的巧奪天工，可也說的過去了。至少宋嬤嬤不會再到您那裏去告狀，說女兒不好好學習女紅了。”
榮升也是眼圈一紅，“父親，兒子已將保安堂打理得井井井有條，您就放心吧。將來，伊家一切有我，定不會讓您失望！”
“母親，女兒如今也學著母親一樣開始學習藥理了。不止如此，女兒還拜了何婆婆為師，還跟白公子學了推拿之法。母親，女兒自知愚鈍，故而不敢有絲毫的懈怠！日日用功，勤學苦練，只盼早日能出師，也好為伊家盡一份綿薄之力！”
“父親母親放心！有兒子在一日，定當護妹妹周全！哪怕是拼了性命不要，兒子也定然是讓妹妹平平安安，健健康康的！”
說完，榮升將榮華的手緊緊握住，“妹妹，來，咱們敬父親母親大人一杯酒！願他們在九泉之下也能快樂無憂！”
兄妹二人端起酒杯，“願父親母親大人安息！兒子（女兒）定當不會讓您二老失望！”
言畢，二人仰頭將酒飲盡。
回程的路上，榮華仍是心有淒然！一晃已是到了年節了，眼瞅著自己就要長一歲了！想到哥哥過了年再過幾個月就要奔赴軍營了，自己的心裏，難免有些不舍！
哥哥是自己剩下的唯一的親人了，一想到這個，自己的心裏便覺得有些空！腦海裏再次浮現出當年母親陪著她一起撲蝶的場景！畫面一轉，又是劉麗華那尖刻的聲音，“你哥哥已經死了！嘖嘖！死的還真是淒慘無比！聽說都被燒成了焦炭呢！”
榮華的身形一震，臉色霎時變得慘白！一雙玉手，緊握著手中的暖爐，指節處都已是白中泛青了！
“小姐，您怎麽了？”如意意識到了榮華的不對勁，輕喚道。
榮華似是入了魔障，明明就是睜著眼睛，沒有睡著，可是任別人怎麽喚，就是不出聲！一雙如秋水般的眸子，竟是清晰地映襯出他心中的恐慌和驚懼！
“小姐，您到底怎麽了？”靈芝也是察覺到了小姐的異樣，有些著急道。
“小姐，小姐！”如意見輕喚不管用，便伸手輕推了推她。“小姐，您可千萬別嚇奴婢呀！”
如意一這推，終於是將陷入了魔障的榮華給驚醒了！
榮華一緩神，入眼的不再是火光沖天！不再是那劉麗華尖刻無恥的冷笑！不再是外祖一家那讓人憎惡的臉龐！榮華的心一暖，幸好！剛才的不過是自己的幻覺！是自己前世所經歷的那場夢！
不過，榮華的回神，並沒有讓如意等人放松，因為榮華的臉色，此時已是難看到了極致！就連靈芝在她身邊伺候這麽久，也沒見過小姐的臉色如此地瘆人！
當即立斷，如意閃身出了馬車，此時馬車仍是緩緩前行，並未停下，如意運用輕功，直接飛落到了榮升的馬前，一臉嚴肅道：“少爺，您快進去看看小姐吧。小姐似乎是有些不對勁。”
榮升一聽，立刻飛身直奔馬車！
榮華雖然回來神來，可是心中的驚懼仍在！入眼的雖是自己身邊兒的老人兒們了！可是心裏仍是沒有完全松懈下來！此時見剛剛在魔障中化身為焦炭的哥哥，突然出現在了自己的面前，榮華再也抑制不住，竟是撲進了榮升的懷裏，號陶大哭了起來！
榮升緊緊地抱著她，一手輕拍著她的背，“好了！有哥哥在！沒事的！誰也別想欺負你！”
“哥哥！我不要離開哥哥！哥哥！嗚嗚。”榮華因為是大哭，說出來的話一時讓人有些聽不清楚。可是別人沒有聽清楚，榮升自是聽清楚了！看到妹妹如此傷心，榮升的心裏自是十分的心疼、難受！可是一想到妹妹對自己竟是如此地眷戀親顧，自己的心裏又像是吃了蜜糖一般，有些甜滋滋的。
“好妹妹，別哭了！咱們快要進城了。你這般大哭，讓人聽到，可就不好了！你可是我伊府的大小姐呢！”
聽到榮升清朗如玉的聲音傳來，榮華這才擡起頭來，有些哽咽道：“哥哥！你真的會一直在榮華身邊嗎？你發誓你不會離開榮華？”
“傻丫頭，哥哥過幾個月要去軍營，你不記得了？”榮升有些寵溺地笑道：“軍命難違，哥哥雖然不在你的身邊，但是你放心。哥哥會將最厲害的人手，都留下來保護你！誰也別想傷害我最親的妹妹！”
“哥哥真好！這正底下再也找不到比哥哥對我更好的人了！”
榮升的唇角上揚，心情極好！“這是自然！哥哥是天底下對妹妹最好的人！所以，你一定要記得，千萬別隨便對別的男子動心！他們可不是真的如表面上那麽溫潤無害的！”
榮華聽了，破涕而笑！
“哥哥可是指那白公子？哥哥不厚道！”
榮升眼睛一瞪，佯怒道：“哥哥怎麽不厚道了？亂說話！”
“哥哥定是見那白公子長的英俊，哥哥自愧不如，所以心裏頭便泛酸了！妹妹說的可對？”
看著榮華一雙慧黠的眸子裏清晰的映襯出自己現在的臉龐，雖然算不上是俊美無雙，可至少也是相貌堂堂！榮升的眼底浮上一層暗色，輕眨了眼，再次對上了榮華的一雙明眸時，眼睛已如往昔那般的清亮！
“你這個丫頭就知道拿哥哥開心！好了，哭也哭過了！鬧也鬧過了！現在心裏可是舒服了？”
榮華有些不好意思地點了點頭，看到哥哥胸前那被自己蹂躪的不成分店錦袍，臉色一紅，“那個，我不是故意的！”
“好了！你是我妹妹！便是故意的，又如何？今兒除了要祭祖，還是小除夕呢，晚上，還要有家宴！妹妹，加上劉麗清，咱們府上也才只有咱們三個人！這個年節難免過得有些冷清了。”
“哥哥，不如，我們合府同慶吧！”榮華突發奇想，道：“咱們索性就讓全府的人一起熱鬧熱鬧！等明兒是三十了，有的要請假回去陪家裏人了。反正今天晚上也是小除夕，就當是和府裏的下人們一起提前過個年了！”
榮升輕笑，“這個法子倒是不錯！成！就聽妹妹的！只是不知道這宴席上的東西，要現準備還來不來得及？”
“那有什麽！來不及的話，咱們就有什麽吃什麽就是了！反正也就是圖一個熱鬧！”
“也是！成，就依妹妹的！”
回到伊府，見劉麗清正等在前廳。
“表哥表妹回來了？”劉麗清緊忙迎了上去，今日的她可是經過刻意打扮的！一身彈花暗紋錦服，頭上戴了一套鑲有紅寶石的赤金頭面！這可是她最貴的一套首飾了！還是這次出門前，劉夫人賞的，說是伊家富貴，別讓伊家瞧不起她這個劉家的庶女！劉麗清的手上戴了一支金鑲玉手鐲，將她的皓腕襯的更加白晳！
“表妹的眼睛是怎麽了？可是哭的太厲害了？”劉麗清一幅心疼妹妹的模樣道。
榮華淡淡一笑，將劉麗清手中的玉手撤出，“沒什麽，只是看到那冷冰冰的墓碑，一時有些感慨罷了。”
榮升輕牽了她的手，“好了，不是說好了，不再想這個了？走吧，哥哥陪你回院子。”
劉麗清見表哥對自己孰視無睹，心中自然是有些不甘！可是一想到今早兄妹二人剛剛是去給姑姑和姑父上了香，這心情定然也是不佳，想了想，還是沒有跟上去，免得碰一鼻子灰！
劉麗清環視了這院子一眼，這院子裏同往常一樣，還沒有什麽年節的氣氛，後來也是聽百香說才知道，這裏到了年三十兒那天，家家戶戶才會貼春聯兒、掛燈籠。剛才劉麗清在一處空院兒裏見下人們都忙著，便過來看了，才知道，所有的春聯兒、燈籠以及一些個年節需要準備的物什都在那套單獨的院兒裏面！
劉麗清進去一看，才嚇了一跳！這伊府也太有錢了！這準備下來的東西，比她們劉家要多上一倍不止！不止如此，她還不經意聽到了這府上的下人們說話，個個兒喜笑顏開的！說是每到年節底下，都會得一個大金錁子！當然了，這是那些個大丫頭，和各院兒的管事嬤嬤們，才能得的賞錢！可是問過百香後才知道，這府裏頭最次的，拿的也是一個小銀錠子！
這可是把劉麗清給驚的不小！這伊府可是座七進出的大宅子，這府上養了多少下人，她雖不知道實數兒，可是也知道少說也得有大幾十號人！照這麽個賞法兒，這光過個年節，這伊府裏就得出多少銀子？比劉家不知要氣派了多少！
這無意中打聽來的消息，自然是更加堅定了劉麗清要嫁與伊榮升為妻的念頭！放著這樣的富貴不要！自己豈不是成了傻子了？
劉麗清心有所思，便在這外面來回地晃著，也不急著回房。
“表小姐，奴婢可找著您了！”一個小丫頭沖著她福了福身。
“找我何事？你又是哪個院子裏頭的人？”
“回表小姐，奴婢是前廳伺候的。剛才少爺和小姐吩咐奴婢過來請表小姐到花廳一敘。”
劉麗清面上一喜，“你可知找我何事？”
“回表小姐，與咱們伊府是世交的秦府來人了。是秦夫人和秦小姐，現在都在花廳，正由少爺和小姐陪著飲茶呢。”
劉麗清的面色微微一窒，“秦小姐？那秦小姐多大了？可是常來？”
“回表小姐的話，秦小姐比咱們府上的小姐長一歲，過完年就十五了。倒也不常來！以前夫人在世時，這秦夫人倒是常帶著秦小姐來。可是後來夫人過世後，只秦夫人一人來過幾次。”
劉麗清輕笑了一聲，“前面帶路吧。”
“是，表小姐請跟奴婢來。”
一進花廳，便見一位身形微微有些發福的中年婦人，正拿帕子拭了淚，那婦人一襲鍛織掐花對襟外裳，頭上盤了一個烏雲髻，一只碩大的赤金鳳步搖，在頭上輕晃，時而發出一陣脆響，煞是好聽！再看那婦人手中拿的帕子，那也是上好的雲錦所織，上面一個角上似是繪了牡丹圖，一看便知是大富大貴的人家兒！
“表姐來了？這是秦夫人，這位是秦小姐，你和我一樣，喚她夢瑤吧。”榮華先介紹道。
“給秦夫人見禮了。”
秦夫人忙虛扶了一把，擡眼細細地看了劉麗清，笑道：“瞧瞧！不愧是伊夫人娘家的姑娘，這長相，這身段兒，都是沒的挑的！夢瑤，來，給這位劉姐姐見禮。”
一位身穿綠色長裙，和榮華一樣只是梳了一個雙垂髻的小姑娘起身沖她福了福身，“夢瑤見過劉姐姐。”
“快快免了！夢瑤妹妹真是生的國色天香！真真是個可人兒！”劉麗清有些違心地讚道。
“都坐吧。秦伯母以前也是常來，與母親向來交好。只是母親這一去。”榮華說著，眼眶便又是一紅。
“好了，榮華丫頭，我不哭了，你也莫要再哭！今兒是小除夕，也是‘別歲’，本來你秦伯伯也要來的，可是臨時有了事，走不開身，榮華，我知你是個懂規矩的，可是咱們兩家之間，哪需要顧忌這些個虛禮？你雖然有熱孝在身，可是我秦府不忌諱！沒事兒時，便到我那裏找你夢瑤妹妹玩兒！也好陪著我說說話！”
“謝秦伯母了。只是規矩不能破！榮華現在串門，實在是不合規矩，萬一再沖撞了府上的什麽人，便是榮華的不是了！”
“你這丫頭，怎麽倒與我生分了起來了？以後莫不是也不想讓我登門了不成？”
榮升笑道：“秦伯母哪裏話？這風俗如此，若是妹妹不謹記，怕是也會惹些閑話的。”
“是呀，母親，您只想著讓榮華到咱們府上去說話了。怎麽就忘了這風俗二字了？您不介意，可是外面的人會怎麽說？那榮華妹妹的名聲，豈不是會易受損了？”秦夢瑤有些嗔怪道。
秦夫人這才恍然大悟！一拍自己的腦門兒！“瞧我這腦子！果然是個沒心沒肺的！你母親在世時，便常說我要多思量，我總是記不住！今兒要不是夢瑤提醒，我這又辦了錯事兒了！”
“秦伯母哪裏話？晚輩知道秦伯母是好意！”榮華低頭輕道。
劉麗清靜坐在一旁，聽幾人聊著家常，看著秦夫人與榮華和表哥熟絡的樣子，劉麗清的心裏便是一陣子的不舒服！再看那秦夢瑤看榮升的眼光時，這心裏頭就像是吃了什麽讓她難以下咽的東西似的！
劉麗清垂了頭，暗自想著，怎麽才能打消了那秦夢瑤的心思！哼！那她那羞怯的表情，生怕別人不知道她看上了表哥似的！劉麗清心中又暗罵了幾遍的狐貍精，這才作罷！
“對了，前些日子哥哥得了一些上好的山參，雖然年份不是太長，可是若是平日裏褒湯燉盅的，最是不錯了。我這便命人去取來。”榮華說著，便將靈芝叫了過來，吩咐了幾句。
“妹妹，哥哥還有事要忙。夢瑤妹妹說想要借閱一本古籍，不如，你帶她到書房裏去找？”
“也好。”
榮華剛起身，便被劉麗清攔了，“妹妹坐著吧。這府裏頭大大小小的事兒還得請示你呢。我帶夢瑤妹妹去就成了。”
榮華猶豫了一下，以眼神詢問了一下哥哥，見哥哥沖自己點了點頭，便笑道：“好吧，夢瑤妹妹膽子小，又是好長時間不來了，大表姐也可以帶她四處轉轉。”
“妹妹放心吧。姐姐自會將你的這位嬌客照顧好的。”
秦夫人看到這劉麗清倒不像是來做客的，倒是有些主子的意味！看到二人結伴出去了，才問道：“這位表小姐，可是你舅舅家的嫡女？”
“這倒不是。是舅舅家的大小姐，不過是庶出的。”
秦夫人一瞧四下無人了，榮升也是出了府，眼睛轉了轉，問道：“榮華，這位表小姐怎麽這個時候來了？”
“誰知道呢？”榮華狀似無意道：“聽宋嬤嬤說，似乎是以前母親在世時，和舅母訂下了一門親事，只不過只是口頭上說說，沒有交換信物，更沒有交換庚貼。哥哥說是做不得數的。”
秦夫人並沒有因此而松了氣，“那你哥哥對這位劉小姐就沒有點兒別的意思？”
榮華搖了搖頭，面色有些淒然道：“哥哥說了，要為父母守孝三年！本來他今年要去軍營，就已是只能盡忠，不能盡孝了！所以，便在父母墳前立下誓言，要三年後方可成親，否則，便是大不孝！”
“這過了年，便也算是一年了。按照咱們西鳳國的規矩，無論是紅白事兒，只要是過了年，就算是一年。哪怕人是臘月二十九沒的，等了年，到了次年的正月初一也算是過了一年了！”秦伯母不以為然，道：“你哥哥有這個想法倒也不奇怪，可見其心性是善良孝順的！那榮華你呢？過了年，你就十四了，還不打算議親？”
榮華的臉色微紅，低了頭，“榮華和哥哥一樣，也是打算為父母守孝三年。否則，也是從心底裏覺得對不起父母的養育之恩！”
秦夫人一聽這話，便有些心疼道：“你們倆呀！還真是孝順！要我說，這伊家現在也就你們兄妹倆，倒是應該早早兒地讓你哥哥成了親，好為你們伊家留下香火才是正理！也免得你父母的在天之靈為伊家的子嗣擔憂！”
榮華一楞，她倒是沒有想過這個！現在聽秦夫人這樣一說，自己心裏倒是有些認同了！想起前世哥哥死的淒慘，在自己成親不久，便葬身火海，死前竟是孤身一人，並未成親，連一個伊家的子嗣也未留下！後來自己得知哥哥竟是自己的親舅舅和自己的枕邊人聯起手來一起害了他，這心中的悔恨，根本就無法來用言語來形容！
秦夫人沒有想到自己的這番話，竟是會讓榮華反覆思索，竟是徹夜未眠！
三十兒這天早上，碧水院裏一早就開始熱鬧起來了，打掃庭院的，張貼對聯兒的，掛燈籠的，姑娘們你說我笑的，倒是有了幾分喜慶的氣氛。
榮升進來時，便看到院子裏其樂融融，“你們倒是樂的輕閑！小姐呢？”
靈芝吐了吐舌頭，“回少爺，小姐似乎是一晚上沒睡，臨近後半夜才漸漸有了困意。”
“昨晚上你值的夜？”
“是，奴婢前半夜一直聽到小姐的翻書聲，還有後來的輾轉反側聲，不過小姐沒喚奴婢，奴婢也不敢進去問。後來聽如意說，一直到天快亮時，小姐才睡了。”
榮升點了點頭，猶豫了一下，便轉身回了書房。
年夜飯，自是吃的十分豐盛，雖然有劉麗清在，但是兄妹二人只除了和她說幾句客氣話外，便幾乎是將她當成了透明人！劉麗清心中雖惱，可是卻也不敢表現出來，畢竟，嫡母交給她的任務能不能成，今晚上，可是關鍵！
“表哥，過了年，我想著到宏昌寺去上上香，不知表哥可有空相陪？”
榮升的眉心微蹙了蹙，“怕是不成了，初二，我和妹妹就有要事要去處理，怕是不能相陪了，還請表妹自便吧。不過，若是有什麽需要，表妹只需要找名叔就成了。”
劉麗清聽了，心中自然是不滿的，可是人家說了，是有要事去處理，自己又能如何？
“妹妹，吃完飯，你就早些休息吧。昨晚上沒有睡好，正好今兒晚上補回來。”
“那怎麽成？今兒是年三十兒，按說，是要守歲的！”榮華說著，表情就有些憂傷了，“雖然父母不在了，可是我們兄妹二人還活著！就當是為我們二人守歲了！守歲的習俗，既有對如水逝去的歲月含惜別留戀之情，又有對來臨的新年寄以美好希望之意。哥哥，我只盼著我們二人都平平安安的，今晚，自是要和哥哥一起守歲了。”
劉麗清聽了，插話道：“妹妹說的是！不如今晚，我也陪你們一起守歲吧。”
“不必了！大表姐是客，即便是大表姐要守歲，與我們也是不同的！你應該是為遠在京城的舅舅、舅母以及外祖母守歲，而並非是為了我們！這意義不同，自然也就不適合在一起了。”
榮華說完，又飲了一口湯，“哥哥，明日一早，咱們還要去為父母上墳，名叔可將東西都備好了？”
“放心吧，我已經交待好了。明日一早，我再命人喚你。明早的餃子，自是要給父母也去送上一碗的。”
“正是！我記得父親最喜歡吃三鮮餡兒的，宋嬤嬤，你記得吩咐膳房，明早要準備三鮮餡兒的。”
“小姐放心吧，奴婢都安排妥了。”
兄妹二人商量了一下，便決定在花廳裏守歲。這裏地方寬敞，兄妹二人便命人擺了棋，焚了香，又備了上好的香茶！倒是怡然自得！
“妹妹，今日不同以往，既是要守歲，便要多註意一些！”榮升說著，便將一只手爐塞到了榮華的手裏，同時，又將一件兒織錦暗紋的鬥篷給她披了，“這花廳裏雖然燃著地龍，可是夜深以後，這屋子裏也是會比白天冷一些的。先披著，總好過受涼。”
“知道了，謝謝哥哥！”
“來，你是執黑，還是執白？”榮升也盤膝坐定，問道。
“我的棋藝與哥哥相比，簡直就是雲泥之別！哥哥要讓著我些，切莫讓我輸的太慘了！”
“怎麽會？妹妹聰慧非常，棋藝是突飛猛進！我還想著讓妹妹讓著我呢！”
二人說說笑笑地便開始了手談，一時間，這花廳裏，倒是除了棋子落盤的聲音外，再聞不見它響。
蓮華院內，卻是傳來了陣陣瓷器碎裂的聲音！
“小姐，小姐您可千萬別摔了！這裏可是伊府！不是咱們劉家。若是明日那伊小姐問起來，咱們要怎麽交待？”齊嬤嬤攔了道。
“哼！一個個兒的，都知道給我甩臉子看！這表哥也便罷了！那個秦夢瑤又是個什麽東西？居然也敢對我出言不敬！”劉麗清越想越氣！昨日陪著那秦夢瑤在後花園逛了逛，想起當時那秦夢瑤看自己的眼神，這劉麗清的心裏便立馬不舒服起來了！
一想到自己當時狀似無意地提及自己是表哥的未婚妻時，那秦夢瑤看自己的眼神分明就是帶了鄙夷之色！這算是怎麽回事兒？自己好歹也是官家小姐呀！雖然是庶出，可也是正經的官家小姐，豈能容一個小小的商人之女鄙視？簡直就是欺人太甚！
“小姐，您消消氣兒！眼下最重要的是，咱們得趕緊想個法子，怎麽才能讓這表少爺對您動了心？”
劉麗清一聽這話，這心立馬就更亂了！一臉的頹喪樣兒，道：“怎麽想辦法？我來了這幾日了，總共才見了他幾次？本想著，趁著年節，他總得是會留在府裏好好兒待幾日吧？可是誰成想，竟是想著初二就帶了榮華一起出門！這算是怎麽回事兒？難道他這是故意避著我不成？”
齊嬤嬤的眼珠子轉了轉，面帶算計道：“小姐，依著奴婢看，那少爺對小姐還是不錯的！您想呀，自您進了門，這府上可是好吃好喝的供著！特別是這府上的下人們對小姐的態度，那是真沒的說！簡直就跟這府上的正經小姐一樣！這說明了什麽？小姐您想，若是沒有那表少爺的授意，這些下人們怎麽會對您如此恭敬？而且那表小姐，雖然偶爾對您有些冷淡，許也是性子使然！她府上的下人們不也是都說了她不喜歡熱鬧，是個極喜歡靜的人嗎？”
“那又如何？母親囑我定要想法子拴住了表哥的心，可是現在看來，你覺得還有可能嗎？表哥即便不是刻意避開我，可是總不得見，也不是法子呀！”
“小姐莫急！咱們有的是時間不是？那表少爺離赴軍營不是還有大半年的時間嗎？不急！再說了，現在表少爺避著您是正常的！若是不再避著您，反倒是上趕著來討好您，那也就不對了！”
劉麗清一楞，“齊嬤嬤這話兒怎麽說的？我怎麽就聽不明白了？”
“小姐您想呀！這表少爺才喪父喪母多長時間？如果現在就沈迷於女色，豈不是成了大不孝之人？即便是相貌生的不錯，那也就是金玉其外，敗絮其中了！這種男子，哪裏靠的住？小姐生的花容月貌，家世又好！而且還與他是親戚！如今他對您是客客氣氣的，雖然見的少，卻是並不疏遠，便說明了這表少爺是個可靠的人，將來若是成了親，自然也是不會常常在外，流連花叢的！”
聽了齊嬤嬤這番話，這劉麗清的心裏才稍稍好受了些。“嬤嬤說的對，這事情總是得靜下心來想一想！現在聽嬤嬤這樣一說，還真是這麽個理兒！我現在擔心的，倒不是這表哥和榮華，而是那個秦夢瑤！昨日她看表哥的眼神便不對！哼，一看就是個小狐貍精！”
“小姐別急！您如今住在這伊府裏頭都見不到表少爺幾面兒，她一個外府的，更是難得見上一次了！不足為懼！”
劉麗清靜了靜，對著左右使了個眼色，這屋子裏，便只餘了她和齊嬤嬤二人。
“齊嬤嬤，母親交待我，一定要拿到一樣東西。可是現如今，我根本就近不了表哥的身，如何取到？再者說了！我連他的書房都進不去！更是不能再去他居的院子！這可如何是好？”
齊嬤嬤笑了笑，“看來大小姐還是記得夫人的囑托的！夫人果然是沒有看錯大小姐！大小姐果然是個知恩圖報的。”
劉麗清面上淺笑，心底裏卻是將那嫡母及眼前這個齊嬤嬤罵了不下百遍！什麽東西？將我嫁到這偏遠的商戶之中來，如今還要說是要我知恩圖報？哼！想利用我？也得看本小姐樂意不樂意！
劉麗清心底越恨，面上便笑的越是燦爛嬌媚，“瞧嬤嬤這話說的！母親交待的事情，我這個做女兒的，自然是要放在心上的。只是眼下，咱們怎麽才能進得了那書房呢？”
“小姐，奴婢倒是有個主意。”
“嬤嬤快講。”
齊嬤嬤的嘴角一扯，一個奸笑便浮上了臉，那不大的一雙眼睛裏，是怎麽看怎麽帶了幾分的猥瑣之態！還真是一幅奸詐小人的嘴臉！
聽完了齊嬤嬤的話，這劉麗清燦然一笑，“嬤嬤果然好計策！明日一早，等他們兄妹二人出了門，咱們便依計行事。”
“是，小姐。奴婢這就去安排。”
整個伊府內，燈籠高掛，庭院燈柱上也是都貼了極為喜慶的福字！
花廳內，燈火耀眼，茶香滿溢，偶爾還會聞到屋中擺放的梅花所散發出來的陣陣香氣！
“哥哥覺得那位夢瑤姐姐如何？”
“秦小姐？人倒是還算是知書達禮，我看著，倒是比那劉麗清要強上幾分。”
“哥哥莫不是嫌棄那劉麗清是庶女？”
“這與庶女，還是嫡女無關！那秦小姐自小便得秦夫人的細心教導，還專門為她請了幾位女先生，當真是琴棋書畫，樣樣皆修！我瞧著這蘇州城裏，唯一能勝過她的，也就是妹妹你了！”
榮華聽了輕笑，“哥哥這是明顯地護短了！我棋藝不佳，琴技勉強算得上是通了！至於書畫，和夢瑤姐姐相比，我是自愧不如了！但不知在哥哥眼裏，我哪一處比她強了？”
“在我眼裏，這天底下的哪個女子也是不及妹妹好的！”榮升說著話，擡眼看了榮華一眼，那眸子裏的溫柔，簡直就是要滴出水來！只是待榮華一擡頭，榮升的眼瞼便迅速地垂了下來，將眸光中的神色，盡數遮擋。
“哥哥果然是偏袒妹妹的！哥哥過了今晚就十七了吧？其實，這個年齡，也是可以成親了呢！”
榮升正欲落子的手一頓，“妹妹怎麽想起說這個了？”語氣裏聽不出什麽情緒。
“哥哥，你是家中的獨子！再過大半年，你就要去軍營了。若是你在軍營裏，再有什麽不如意！”榮華不敢說的太直白，不是擔心榮升責怪她，而是自己心裏的這道坎兒就先過不去！“哥哥，不如等過完年，先成了親，再去軍營？這樣一來，也許能先為咱們伊家留有子嗣。”
這話說完，榮華的臉便已是如同是外面的紅梅一般，讓人一眼便可看出其羞怯之態了！
榮升看著她的臉色變成這樣，也知道這話從她一個小姑娘的嘴裏說出來是極為不易的！畢竟，她還尚未及笄！可是聽完她說的話，榮升的心裏，卻是沒來由地一怒！捏著棋子的手，也是不自緊的便僵硬了三分！
“妹妹，此話以後莫要再提！我不是說過，要為父親守孝三年？”
“哥哥，我知你心思！可是父母若是在天有靈，也是願意先看到你能成親生子的！”榮華有些急道。
榮升的臉色一暗，“此事沒有商量的餘地！我不會答應的。”
榮華聽了微怔，小心翼翼道：“莫不是哥哥看不上夢瑤姐姐？”
榮升剛剛收回的手，便再度僵了僵，有些惱意地看了榮華一眼！
榮華被他看的心裏面有些突突，可仍是硬著頭皮問道：“那不知，哥哥可已經有了意中人了？”
“沒有！”
“那不如等過完年，呃，過了十五，咱們找人相看幾家？”
榮升聽了，恨不能找個地縫給鉆進去！這是什麽事兒？自己的妹妹張羅著給自己娶媳婦兒？自己就長的這麽差？妹妹這是擔心自己以後娶不上媳婦兒？
榮升深吸了一口氣，盡量壓低了聲音道：“好了！榮華，此事別再提了！我不想再聽到了！三年後！想要我娶妻，至少要在三年後！不僅是我，你也得是三年後！”
榮華有些楞楞地點了頭，“是，我也原本是打算守孝三年的。”
“快走吧，該你下了。”榮升有些不太自在地轉了頭，盡量不去看對面的榮華。心裏頭卻是想著，看來，得趕緊想個法子了！這樣下去，說不定什麽時候，自己就得被眼前的這個妹妹給賣了！竟然是想著讓自己娶那個秦夢瑤嗎？嗯，前些日子聽說，江南織造的三公子看上了那位秦小姐，不如自己就費費事兒！成全了那位三公子？如此一來，也算是讓秦家攀上了官府，也算是擡了他們的身分了！總比嫁給自己要好！
主意已定，榮升的心裏便暢快了不少！這舉手擡落間，動作也是輕盈了不少！
終於熬過了子時，榮升將榮華送回了碧水院，便折回了書房。
“如何了？可有查到什麽有用的？
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